Der Partick Thistle FC lebt im Schatten der beiden Giganten Celtic und Rangers. Manchmal, ganz machmal schafft er es in die schottische Premier League, häufiger krebst er in der zweiten Liga herum. Ein beliebter Witz in Glasgow ist es, so zu tun, als sei der vollständige Name des Vereins „Partick Thistle Nil“, denn das ist meistens zu hören, wenn seine Ergebnisse im Radio oder im Fernsehen durchgesagt werden.
„Aber die meisten Leute interessieren sich überhaupt nicht für Thistle“, sagt der Künstler David Shrigley, der 1998 aus England zum Studieren nach Glasgow kam. „Ich wollte ein Team in meiner neuen Heimat, und Thistle lag mir am meisten. Celtic und die Rangers kamen für mich nicht in Frage, ich hasse sie für das Sektierertum, das ihre Rivalität kennzeichnet. Ich glaube, das ist das Wichtigste für einen Thistle-Fan: Dass man das Old Firm und die ekelhafte Romantik darum verabscheut.“
„Mein Vorschlag für das Maskottchen: ein obdachloser Alkoholiker“
Als Shrigley als bildender Künstler erfolgreich wurde, reiste er mit seinen Werken in immer mehr Länder. Bei einer Ausstellung in Kalifornien im Jahr 2015 traf er den Geschäftsmann Mike Wilkins von Kingsford Capital Management, der das Museum gesponsert hatte, ein Bewunderer Shrigleys war und interessiert zuhörte, als der Künstler über seine schottische Lieblingsmannschaft sprach. Wilkins hatte noch nie von Partick Thistle gehört, doch der kleine Verein aus dem Nordwesten von Glasgow hatte etwas, das ihm gute Laune machte. Er beschloss, Thistle zu sponsern. Und wenn Kingsford das Geld bereitstellen würde, könnte Shrigley dann vielleicht ein neues Maskottchen für die Mannschaft entwerfen?
Picture Alliance
„Früher hatte Thistle einen Papagei als Maskottchen“, sagt Shrigley. „Oder war es ein Tukan? Jedenfalls passte es überhaupt nicht zum Verein. Der Geschäftsführer ging einfach in einen Kostümverleih und suchte sich ein billiges Kostüm aus. Ich dagegen wollte, dass sich das neue Maskottchen wie Thistle anfühlt. Die Klubführung liebte mich dafür, dass ich einen neuen Hauptsponsor ins Boot geholt hatte, doch meine ersten Ideen waren ihnen trotzdem nicht geheuer. Ich weiß nicht mal, ob ich überhaupt darüber reden sollte.“
Das allerdings wäre jammerschade. „Na gut. Thistle spielt in Maryhill, einer eher benachteiligten und rauen Gegend von Glasgow. Mein Vorschlag war, dass das Maskottchen ein obdachloser Alkoholiker sein sollte, der bei jedem Spiel auf den Platz geht und kotzt. Ich kann verstehen, warum sie das abgelehnt haben. Als ich ihnen dann Kingsley zeigte, lief es besser.“
